줄거리

1957년, 모스크바의 떠돌이 개 라이카는 소련이 발사한 스푸트니크 2호에 실려 지구 궤도를 도는 첫 생명체가 되었다. 뮤지컬 라이카는 그녀의 이야기를 환상과 우화의 시선으로 다시 쓴다.

뮤지컬은 라이카의 훈련에 참여한 과학자 캐롤라인(조야)으로 시작한다. 스푸트니크 2호 발사가 기자들에게 발표되는 자리에서 가혹한 훈련에 대한 질문이 나오지만, 군 장교가 이를 막고 무대는 어둠 속으로 잠긴다.

우주선 안에서 라이카는 자신이 착한 개였다고 믿으며 간식과 산책을 기대하지만, 발사 후 곧 의식을 잃는다. 멀리 B612 행성에서는 어린 왕자, 장미, 바오밥들이 신비한 로켓의 도착을 기다린다.

라이카는 로켓이 착륙하며 깨어난다. 그녀는 코가 변하고 꼬리가 사라지며 두 발로 걷게 된 자신을 발견하고, 이 모습으로는 캐롤라인에게 달려갈 수 없다고 걱정한다. 존재들은 자신들을 인간으로 오해하는 라이카에게 “인간”이라 부르는 것은 모욕이라며, 자신들은 존재들라고 설명한다. 그들은 라이카가 별에 오게된 과정을 알고 있지만, 그녀가 상처받을까봐 말하지 않는다.

라이카는 지구로 돌아가고 싶어 하지만, 왕자는 로켓을 수리하는 대신 우주선으로 로케보트를 만든다. 로케보트는 캐롤라인을 닮았고, AI 백과사전과 챗봇처럼 작동한다. 라이카는 자신이 타고 온 로켓이 애초에 돌아갈 수 없었다는 사실, 그리고 캐롤라인이 이를 알고 있었다는 사실에 충격과 배신감을 느낀다. 분노한 라이카는 왕자의 지구 파괴 계획에 동참한다.

계획을 위해 라이카는 에너지를 공급하고, 뱀 홀이라는 포털 같은 터널을 통해 소행성에 도달하려 한다. 하지만 라이카는 지구에는 인간뿐 아니라 무수한 무고한 동물들도 살고 있음을 깨닫고 계획에 의구심을 품기 시작한다. 왕자가 동물의 희생을 정당화하자, 라이카는 그가 인간과 닮아가고 있다고 말한다.

라이카는 로케보트에게 속마음을 털어놓는다. 로케보트는 존재들에게 지식만으로는 도움이 되지 않는다고 말하며, 왕자가 한때 장미를 떠난 이유를 밝힌다. 장미는 상처받았지만 조용히 받아들이며, 왕자가 돌아온 뒤 그들의 관계가 달라졌다고 한다.

왕자는 과거를 고백한다. 그는 지구를 두 번 방문했다. 첫 방문은 22년 전 생텍쥐페리를 만났을 때였고, 두 번째는 13년 전, 다시 그를 만나고자 했지만 실패했다. 두 번째 방문에서 왕자는 지중해 근처에서 추락해 이탈리아 소년으로 착각한 독일 조종사 리퍼트를 만났다. 리퍼트는 왕자의 이야기가 자신이 가장 좋아하는 책, 어린 왕자의 이야기와 겹친다는 것을 깨달았다. 그러나 비행 중 리퍼트는 적기로 오인한 비행기를 격추시켰고, 그것이 생텍쥐페리의 비행기였음을 나중에 알게 된다. 충격을 받은 리퍼트의 이야기는 왕자에게 깊은 상처를 남겼다.

왕자는 B612로 돌아와 지구를 바라보며 인간의 잔혹함을 되새기고, 결국 지구 파괴를 결심했다. 그러나 라이카는 복수를 믿지 않는다. 그녀는 단지 한 번만이라도 캐롤라인을 만나고 싶다고 왕자에게 말한다. 감동한 왕자는 지구를 파괴하는 대신에 라이카와 지구에 같이 가기로 하고, 장미는 자신의 꽃잎을 떠나는 그들에게 선물로 건넨다.

2008년 모스크바, 노년의 캐롤라인은 라이카 동상 앞에 꽃을 놓고 있다. 상자에서 나온 라이카가 짖자 캐롤라인은 놀라며 뒤돌아본다.

B612에서는 또 다른 로켓이 도착한다. 이번에는 원숭이가 타고 있다. 라이카는 미소 지으며 새 손님을 환영하고, 그녀가 새로운 환경에 적응하는 것을 도와주겠다고 한다. 왕자, 장미, 바오밥들은 라이카와 원숭이와 함께 춤춘다. 공연은 50마리의 동물이 우주로 보내졌고, 그중 17마리가 B612에 살고 있으며, 이 행성에는 바오밥보다 개가 더 많다는 메시지로 끝난다.


리뷰

처음에는 라이카를 관람할 계획은 없었다. 어린 왕자를 깊이 아끼는 사람으로서, 그 이야기를 재해석하거나 수정하려는 시도에 경계심이 있었다. 늙고 환멸을 느낀 왕자의 설정은 거의 신성모독처럼 느껴졌다. 그러나 한국 창작 뮤지컬을 더 열린 마음으로 탐험하기로 한 만큼, 이 작품을 관람해보기로 했다.

놀랍게도 공연은 내가 사랑하는 원작을 훼손하지 않았다. 왕자의 성격 변화에 대한 설득력이 약하다는 점은 아쉬웠지만, 1막에서 불안했던 마음이 2막 중반쯤에는 가라앉았다. 이 뮤지컬을 원작과 분리해 볼 수 있었기 때문이다. 라이카는 전혀 다른 무언가를 창조했으며, 원작을 건드리지 않을 만큼 충분히 거리를 두었다. 내 마음속 어린 왕자는 여전히 온전하고, 이 뮤지컬은 뮤지컬 스토리텔링의 새로운 경험을 더해주었다. 그 점이 기뻤다.

웹페이지를 열겠다고 결심했을 때, 한국 창작 뮤지컬을 충분히 보지 않았다는 사실을 깨달았다. 처음에는 가능한 한 많이 관람할 계획이었다. 하지만 몇 번 다녀본 뒤 생각이 바뀌었다. 단순히 기록을 위해 모든 작품을 볼 필요는 없다는 생각과 함께, 진정한 흥미를 끌거나 시선을 넓혀주는 작품만 선택하기로 했다. 원작의 정신과 근본적으로 어긋나는 설정이라면 이제 예매하지 않을 것 같다. 라이카는 그 결심을 바꾸기 전 예매했던 공연 중 하나였다. 어린 왕자의 재해석이 걱정되었고, 무엇보다 개가 주인공인 이야기는 나의 강아지 생각을 떠올리게 할까 두려웠다. 그들이 이제는 아프지 않고, 평화롭게 지내고 있기를 바란다.

라이카는 예상 밖으로 잘 만들어진 한국 창작 뮤지컬이었다. 중독성 있는 멜로디, 기억에 남는 캐릭터, 라이카의 유산에 대한 사려 깊은 재해석이 돋보였다. 로케보트가 부른 ‘One zero zero, zero zero one’은 톤을 변화시키며 오토튠 같은 울림을 사용해 음악적으로 매력적이었다. 라이카의 솔로 넘버는 그녀의 순수함과 감정의 여정을 강렬한 멜로디로 담아냈다. 장미의 노래는 리듬감 있는 드럼 비트, 강한 고음을 가진 깊은 바리톤 보컬, 역동적인 움직임으로 구성됐다. 장미에 남성을 캐스팅한 것은 뜻밖이었지만 훌륭한 선택이었다. 로케보트는 캐롤라인과 같은 배우가 연기했음에도 신시사이저 톤과 보컬 효과로 뚜렷하게 구분됐다. 기타 리프, 피아노, 바이올린, 첼로, 드럼 세트 소리가 분명히 들렸지만, 오케스트라 피트가 보이지 않아 일부는 신시사이저나 사전 녹음으로 추정된다. 배우들이 무대 위에서 말없이 서 있고 녹음된 대사가 스피커로 흘러나오는 장면도 있었는데, 라이브와 녹음을 혼합한 방식으로 보였다.

라이카는 감정적 중심축이었다. 개의 충성심과 인간보다 더 순수한 마음을 함께 표현했다. 과도한 ‘개 연기’를 피한 점이 다행이었다. 강아지 시절의 장면은 내레이션으로 처리되고 존재의 모습으로 변한 라이카가 그 곁에 서 있었다. 키가 큰 남성 배우가 연기한 장미는 인상적이었다. 풍부한 움직임과 깊은 보컬, 그리고 왕자의 떠남과 귀환을 거치며 자존감을 회복하는 명확한 감정선을 보여주었다. 왕자는 아이라는 느낌이 사라진 30대 어른이었다. 분홍색 정장, 초록 신발, 지팡이를 든 모습은 애니메이션 캐릭터 같았지만, 기술적 언어를 쓰고 인간에 대한 깊은 환멸을 품고 있었다. 지구를 파괴하려는 동기는 설득력이 부족했고, 라이카가 이를 막아내는 전환도 너무 빨리 이뤄져 갈등이 다소 밋밋했다. 그러나 이 장면에서 안도감을 느꼈다. 이 왕자는 내가 아는 어린 왕자가 아니라는 것을 확인할 수 있었다. 소설 속 어린 왕자는 결코 이런 일을 하지 않았을 것이다.

부분적으로 어린 왕자에 대한 오마주를 담은 이 작품은 마음껏 상상력을 가미했다. 늙고 냉소적인 왕자의 모습은 원작을 아끼는 이들에게 불편하게 다가올 수 있다. 바오밥들은 균형 잡힌 하모니와 움직임으로 강력한 앙상블을 보여주었다. 그러나 이야기는 충분히 원작 소설과의 거리를 유지해 원작을 해치지 않는다. 내 마음속 어린 왕자는 여전히 손대지 않은 채 남아 있다.

한 가지 더 언급하고 싶은 점은, 공연이 너무 많은 교훈을 관객에게 전달하려 했다는 것이다. 관객에게 배워야 할 점을 설명하고 가르치려는 듯한 메시지는 불편했다. 어린 왕자가 우리에게 어떻게 생각하라고 했었나? 친구를 사귀는 법을 설명했나? 자존감이 중요하다고 설명했나? 그렇지 않다. 원작은 그저 일어난 일을 담담하게 이야기했을 뿐이지만, 책을 읽은 우리는 충분히 느꼈다. 교훈을 말로 설명하는 것은 효과적이지 않다. 진정으로 느끼고 논리적으로 이해될 때 마음속에 새겨진다. 이야기는 의미를 강요할 때가 아니라, 관객이 스스로 의미를 연결할 수 있는 여백이 있을 때 가장 깊이 울린다.

마지막 장면에서 캐롤라인이 이 모든 이야기가 꿈이었다고 하는 부분은 과했고, 제발 그런 장치가 나오지 말았으면 했다. 이는 주제의 비약, 인물의 불일치, 역사적 사실과 원작에서 벗어난 부분들을 정당화하기 위한 장치였지만, 마지막 대사는 공연 전체의 감동을 무너뜨릴 뻔했다.

왕자의 서사와 아쉬운 결말에도 불구하고, 이 작품은 클래식, 밴드, 전자음악을 혼합한 강력한 음악적 구성과 영리한 장치들, 그리고 허구와 사실을 대담하게 섞어낸 서사로 상당히 완성도 높은 공연을 보여주었다.