줄거리

스웨그에이지: 외쳐, 조선!은 시조가 국가 이념이던 가상의 조선을 배경으로 한다. 15년 전, 권력을 쥔 시조판서 홍국은 선왕을 암살하고 시조를 금지시켰다. 어린 왕은 허수아비에 불과하고, 나라는 홍국의 손아귀에 놓여 있다.

고아 출신의 거리 소년 단은 사람들에게 멸시받으면서도 시장 한가운데서 대담하게 시조를 부른다. 곧 체포될 위기에 처하지만, 한 여인 진이 나서서 병사들을 막는다. 한편, 골빈당이라 불리는 비밀 공연단이 시조를 공연하지만, 두려움에 사로잡힌 백성들은 공개적으로 그들을 지지하지 못한다.

사실 사람들은 모르지만, 진은 홍국의 딸이다. 그녀는 비밀리에 공연장 ‘국봉관’을 운영하며 골빈당의 일원으로 활동한다. 사람들은 밤마다 몰래 모여 골빈당의 공연을 즐긴다.

단은 국봉관에 붓을 찾으러 갔다가 골빈당과 조우하게된다. 그곳에서 리더 십주는 단이 과거 시조판서였던 자모의 아들임을 알아본다. 십주는 과거를 들려준다. 평민 출신 자모는 양반 홍국을 제치고 시조판서가 되었으나, 홍국은 그를 반역자로 몰아 유배시키고 암살했다. 단은 진실을 알게 되고 골빈당에 합류한다.

백성들의 목소리를 듣고 싶었던 어린 왕은 15년 만에 전국 시조 대회를 연다. 홍국은 이를 이용해 단이 반역자의 아들이라는 사실을 폭로하고 골빈당을 없앨 계획을 세운다. 홍국의 휘하에는 일본인으로, 세 자루의 검을 다루는 무사 조노가 있다. 그는 과거 전왕을 살해한 자로, 지금도 홍국을 위해 첩보 활동과 탄압을 수행한다.

골빈당은 지역 예선을 통과해 결승에 진출한다. 홍국은 진이 골빈당에 합류하지 못하도록 그녀를 집에 가둔다. 결승에서 골빈당은 백성들의 고통을 담은 노래를 부른다 — 원치 않은 전쟁의 상처, 권력자의 신부가 되기 위해 남편을 떠나야 했던 여인의 슬픔. 왕은 처음으로 나라의 참혹한 현실을 깨닫는다. 그러나 홍국은 단이 자모의 아들이라는 것을 폭로하며 골빈당을 반역자로 몰아세운다.

모든 일행은 체포되고 십주는 고문을 당한다. 하지만 조노는 진의 설득에 흔들려 진과 동료들을 도와 탈출시킨다. 그는 자모가 누명을 썼음을 증명하는 문서를 건네고, 홍국의 군사를 막다 전사한다.

홍국은 왕에게 골빈당의 처형을 요구한다. 단과 동료들은 나서서 진실을 호소하고, 왕은 문서를 읽고 홍국의 반역을 밝힌다. 홍국은 권력을 잃고 국경 밖으로 추방된다.

마지막에 왕이 단에게 소원을 묻자, 단은 눈물로 단 하나를 바란다.

“모든 백성이 자유롭게 시조를 부르게 해주십시오.”


리뷰

시조는 세 줄로 이루어진 한국의 전통 시가로, 정해진 리듬과 구조 속에서도 풍부한 표현이 가능하며 마지막에 전환이나 성찰이 담기는 경우가 많다. 학자와 왕들이 즐기던 시조는 이 뮤지컬 속에서 억압받는 백성의 저항과 진실을 담는 목소리로 재탄생한다.

한국에는 창, 국악 같은 보컬 전통이 존재하지만, 스웨그에이지: 외쳐, 조선!은 시조를 음악적 형식이 아닌 시적 본질로 끌어와 이야기의 중심에 놓는다. 전통적 형식을 벗어난 시조는 랩, 뮤지컬 넘버, 리드미컬한 챈트로 다시 태어나며, 억눌린 조선의 시를 현대적 반항의 예술로 재해석한다. 춤 또한 궁중무나 민속무가 아닌 거리의 움직임 — 비보잉, 팝핑, 왁킹 —으로 채워지며, 억눌린 시조에 현대적 스웨그를 불어넣는다.

노래들은 진정성 있고 뛰어났다. 특히 ‘이것이 양반놀음,’ ‘시조의 나라’는 오케스트라와 한국 전통 악기를 절묘하게 섞어 강한 인상을 남겼으며, ‘오에오’ 등 되풀이되는 구절은 특히 기억에 남았다.

관객의 사랑을 가장 많이 받은 캐릭터는 룰루랄라 조노였다. 이름에서 드러나듯 원피스의 조로를 연상시키는 그는 일본어와 한국어를 섞어 말하며 매력을 더했다. 홍국의 충실한 부하이자 단의 아버지를 죽인 인물이지만, 마지막에 보여준 구원과 희생은 깊은 울림을 주었다. 커튼콜에서 배우는 뜨거운 박수를 받았다.

어둡고 억압적인 설정에도 불구하고, 이 작품은 노래와 춤을 통한 반항으로 밝고 에너지 넘치는 톤을 유지한다. 공연 중 “왜 시조를 금지했을까?”라는 의문이 들었지만, 표현을 억제하는 것이 곧 권력이라는 사실을 깨달았다. 특히 홍국은 백성에게 시조를 금지했으면서도 엘리트층은 이를 즐기는 역설을 드러낸다.

홍국은 무대에서 한국의 대표 시조를 읊는다. ‘이몸이 죽고 죽어’(단심가)로 충성을 보인 뒤, ‘이런들 어떠하리 저런들 어떠하리’(하여가)로 왕에 대한 경멸을 드러낸다. ‘태산이 높다 하되 하늘 아래 뫼이로다’ 같은 구절도 등장한다. 모두 한국인이 학교에서 배우는 명시조들이다.

뮤지컬 속 전국 시조 대회는 전통적인 시 대회가 아니다. 사회자가 비트를 깔면 참가자들이 나와 랩을 한다. 한국에서 랩은 자연스러운 표현 방식이며, 스웨그에이지의 랩은 비트에 완벽하게 맞춰지고 뮤지컬 배우 특유의 명확한 딕션으로 전달된다.

춤은 스트리트 댄스가 기본이었으며, 화려한 브레이커가 한 명쯤 있었다면 더 역동적이었을 것이라는 생각이 들었다. 캐스트와 앙상블이 통일된 안무를 안정적으로 소화했지만, 상상 이상의 한 방이 아쉬웠다.

랩이 주를 이루지만, 전통적인 뮤지컬 넘버도 탄탄했다. 특히 진과 홍국의 듀엣은 같은 멜로디를 함께 부르다가도 종종 화음이 갈라지며 두 사람의 감정적 거리감을 절묘하게 표현했다.

조명은 강렬하고 때때로 압도적이었다. 수직 광선, 콘서트 스타일의 스트로브, 날카로운 핀 조명이 무대를 장악했으며, LED 백드롭은 상징적 이미지가 부족했다. 조명을 조금만 다듬으면 좋을 것 같다는 생각이 들었다.

한국을 방문한다면, 비극적이지 않으면서도 한국적인 무언가를 경험하고 싶다면 이 공연을 추천한다. 어느새 당신도 함께 외치게 될 것이다.

“외쳐, 조선!”