줄거리

세조는 온몸이 가려운 고통에 시달리며 잠에서 깨어난다. 환관들이 옷과 신발을 갖춰 입히는 동안 의경세자를 데려오라고 명하지만, 의경세자는 이미 세상을 떠났다. 왕위에 오른 지 12년이 지난 지금까지도 세조는 고통과 회한에 시달리며, 자신이 내린 결단이 옳았는지 되묻는다.

장릉의 낮도깨비들이 등장하여 관객에게 말을 건넨다. 이들은 수백 년 동안 장릉에서 단종의 묘소를 지켜온 존재들이다. 충신이 역적이 되고 역적이 충신으로 불리는 인간 세상의 모순을 이야기하며, 단종의 비극적인 삶을 들려주기 시작한다.

왕위에서 쫓겨나 노산군으로 강등된 단종은 영월로 유배를 떠나기 전 왕심평대교에서 정순왕후와 마지막 이별을 한다. 정순왕후는 이 다리가 두 사람의 영원한 이별을 뜻하는 영도교라 불려야 한다고 말한다. 언젠가 다시 만날 날을 기약하며 눈물로 남편을 떠나보낸다. 단종은 왕위를 내려놓던 순간을 회상한다.

어린 단종은 숙부인 세조에게 왕위를 넘기고 상왕으로 물러나겠다고 말한다. 세조는 단종을 따르던 신하들이 자신을 제거하려 했기 때문에 단종의 고난이 시작되었다고 주장한다. 단종은 자신에게는 아무런 힘도 없다며 왕위에서 물러나겠다는 뜻을 밝힌다.

영월로 향하던 단종은 배를 타기 전 잠시 쉬어간다. 정순왕후를 그리워하며 유배지에 도착한 그를 엄흥도가 맞이한다. 엄흥도는 단종을 여전히 '전하'라고 부르며 정성껏 보살핀다. 단종은 자신을 전하라고 부르던 사람들은 모두 죽었다며 노산군이라고 부르라고 하지만, 엄흥도는 뜻을 굽히지 않는다.

한편 성삼문과 박팽년을 비롯한 충신들은 세조를 왕으로 인정하지 않고 '나으리'라고 부르며 단종에게 왕위를 돌려줄 것을 요구한다. 세조를 따르는 대신들과 격렬한 논쟁이 벌어지고, 세조는 이들의 행동이 결국 단종에게 더 큰 불행을 가져올 것이라고 말한다. 마침내 세조는 단종에게 사약을 내리라는 명령을 내린다.

영월에 장마가 찾아온 어느 날, 엄흥도가 술과 고기를 가지고 단종을 찾아온다. 단종은 귀한 음식을 내놓는 엄흥도에게 자신을 동정하지 말라고 한다. 그러나 엄흥도는 바둑 내기를 하려고 가져온 음식이라며 능청스럽게 응수한다. 자신이 이기면 낚싯바늘에 떡밥을 끼워주거나 등목을 해달라는 소박한 부탁을 한다. 두 사람은 신분을 넘어 잠시 평범한 일상의 즐거움을 나눈다.

그러나 금부도사가 사약을 가지고 도착한다. 그마저 단종을 '전하'라고 부르자, 단종은 그런 호칭을 쓰면 위험해진다고 만류한다. 사약을 본 단종은 마침내 자신의 때가 왔음을 담담하게 받아들인다. 그는 정순왕후를 그리워하며 사약을 마시고 쓰러진다.

세조는 단종의 시신을 거두는 자는 삼족을 멸하겠다고 명한다. 그러나 엄흥도는 목숨의 위험을 무릅쓰고 단종의 시신을 수습한다.

홀로 남겨진 정순왕후는 세조가 내리는 물품을 일절 사용하지 않고, 천을 자줏빛으로 물들이는 일로 생계를 이어간다. 단종을 그리워하며 살아가던 그녀에게 시녀가 단종의 죽음을 알린다. 정순왕후는 다음 생에서 다시 만나기를 기약한다. 그녀는 단종이 떠난 뒤 64년을 더 살며 생을 마칠 때까지 단종을 잊지 않고 그의 뜻을 기린다.

이야기 곳곳에 등장하는 장릉의 낮도깨비들은 역사의 맥락을 설명하고 풍물패의 공연을 이끌며, 인간 세상의 모순과 권력의 무상함을 비춘다.


역사적 배경

단종(1441–1457)은 아버지 문종이 일찍 세상을 떠나자 어린 나이에 조선의 제6대 왕이 되었다. 1453년 숙부 수양대군이 계유정난으로 권력을 잡았고, 1455년 단종은 왕위를 수양대군에게 넘겼다. 수양대군은 세조가 되었다. 이듬해 사육신으로 기억되는 신하들이 단종 복위를 꾀하다 처형되었다. 단종은 노산군으로 강등되어 영월로 유배되었고, 1457년 열여섯 살(만 나이)에 그곳에서 죽음을 맞았다. 영월 호장 엄흥도는 목숨을 걸고 단종의 시신을 거두어 묻었다.

단종과 정순왕후는 1698년 숙종 때 공식적으로 복위되었다. 단종의 무덤인 장릉은 조선왕릉의 하나로 유네스코 세계문화유산에 등재되어 있으며, 영월에는 도깨비들이 장릉을 지켰다는 '능말 도깨비 설화'가 전해진다. 숙부가 어린 왕의 자리를 빼앗는 이야기는 영국의 리처드 3세와 런던탑의 두 왕자 이야기와도 닮았다.

엄흥도는 이 뮤지컬에서도 주요 인물로, 유배된 어린 왕과의 정을 보여준다. 이 작품은 2023년 장릉 야외 공연으로 시작되었으며, 엄흥도를 함께 다룬 2026년 영화 〈왕과 사는 남자〉보다 먼저 무대에 올랐다. 영화는 국내에서 천만 관객을 넘기고 북미에서도 개봉하며 단종에 대한 관심을 크게 불러일으켰다.

출처:
https://sbsstar.net/article/N1008475717/the-kings-warden-breaks-out-overseas-lights-up-50-north-american-cities
https://www.khan.co.kr/article/202403201553001
https://www.yeongwol-news.com/news/articleView.html?idxno=43902


리뷰

이 뮤지컬은 단종의 역사를 다룬다. 단종의 폐위와 유배, 사육신, 엄흥도의 시신 수습, 단종이 떠난 뒤 정순왕후의 삶까지 사건을 하나씩 차례로 보여준다. 무대 뒤편 스크린에는 노래 가사가 문자로 나왔다. 배우들의 노래가 또렷했으니, 스크린은 관객이 많은 역사적 내용을 따라가도록 돕기 위한 것 같았다. 덕분에 내용은 잘 이해되었지만, 고등학교 역사 수업을 듣는 기분이 들었다.

그래도 학교에서 들었던 역사 수업보다는 나았다. 이 역사를 많이 잊고 있었기 때문에 좋은 복습이 되었다. "아, 그랬지!" 하는 순간이 여러 번 있었다. 단종과 정순왕후가 마지막으로 이별한 다리가 한 예다. 극에서 정순왕후는 다리의 원래 이름을 노래하고, 이 다리를 '영원히 건넌 다리'라는 뜻의 영도교라 부르겠다고 한다. 교과서라면 한 줄로 끝났을 내용이다. 노래는 더 쉽게 기억된다. 공연을 보고 나서 찾아보고 싶은 질문이 몇 가지 생겼다. 세종은 왜 병약한 문종을 세자로 정했을까? 세조는 정말 죄책감에 시달렸을까? 정순왕후는 나중에 복권되었을까? 천을 자줏빛으로 물들일 때 무엇을 썼을까?

극의 구성은 좋았다. 이야기는 사실을 담담하게 나열할 뿐, 관객을 울리려고 하지 않는다. 세 명의 낮도깨비가 중간중간 웃음을 주며 리듬을 깬다. 인간 냄새가 난다며 객석을 둘러보고 나쁜 사람을 찾다가, 공연을 보러 온 사람 중에 나쁜 사람이 있을 리 없다고 한다. 풍물패가 객석 사이로 내려와 돌아다녔고, 도깨비들은 관객에게 함께 외치라고 했다. 이런 장면은 마당놀이 같았다. 그러면서도 도깨비들은 매번 관객을 다시 단종의 이야기로 데려갔다.

낮도깨비들은 도깨비들이 장릉을 지켰다는 영월의 설화에서 왔다. 단종은 절망 속에 세상을 떠났지만, 영월은 수백 년 동안 그를 지켜왔다는 것을 보여주는 듯했다. 이 뮤지컬은 이제 영월을 대표하는 공연이 되었다. 단종의 무덤은 지역의 유산이 되었다.

첫 장면에서 세조는 지독한 가려움에 시달린다. 뒤에는 죽은 의경세자가 살아 있는 줄 알고 아들을 찾으며 울부짖는다. 가장 좋았던 넘버는 세조와 단종의 이중창이다. 세조는 어쩔 수 없었다고 말하고, 단종은 그것은 핑계일 뿐이라고 답한다. 이 장면에서는 두 사람의 입장이 음악 안에서 직접 부딪쳤다.

대부분의 배우는 뮤지컬 발성으로 노래했다. 둘째 낮도깨비는 국악 발성으로 노래했다. 앙상블은 서울의 여느 공연보다 나이와 체형이 다양했다. 이들은 국악기를 들고 연주하며 노래했다. 모두 즐거워 보였고, 그 다양함이 좋았다.

이 공연을 보며 안평대군과 화가 안견을 다룬 창극 〈보허자〉가 떠올랐다. 두 작품 모두 세조의 내면을 보여준다. 〈보허자〉에서 수양은 동생을 죽이지 못하고 허공 속에 살도록 내버려 두는데, 나에게는 그것이 자비보다 잔인함으로 느껴졌다. 이 극에서 세조는 가려움에 시달리고 죽은 아들을 본다. 두 작품을 보며 조선 초기에 얼마나 많은 사람이 죽었는지 생각하게 되었다. 왕이 바뀔 때마다 피바람이 불었다. 정순왕후도 생각났다. 남편이 죽은 뒤 그녀에게는 견디는 것 말고 다른 선택지가 없었을 것이다. 그녀는 세조의 도움을 거절하고 천을 자줏빛으로 물들이며 생계를 이었다.

이 하루 공연을 일부러 찾아간 것은 이 작품이 2025년 에든버러 프린지 페스티벌에서 공연되었기 때문이다. 작품은 장릉의 야외무대에서 시작되었고, 내가 보기 한 달 전에도 그곳에서 공연되었다. 단종의 무덤 앞에서 본다면 느낌이 다를 것 같다.