열아홉에 ‘천재’라 불리며 화려하게 데뷔했지만 이후 단 한 곡도 쓰지 못한 작곡가 J. 불안과 압박 속에서 저명한 K 교수에게 도움을 구하지만 실패와 냉혹한 평가만 돌아온다. 그러던 중 교통사고로 ‘죽음’을 목격한 순간, 믿을 수 없는 악상이 떠오르고 J는 광염소나타의 1악장을 단숨에 완성한다. K는 J의 영감이 죽음에서 비롯된다는 사실을 알아채고, 곡의 완성을 위해 살인을 종용한다. 3악장, 4악장을 위해 살인이 이어지고, 결국 마지막 악장은 J의 오랜 친구 S를 죽여야만 완성된다는 제안이 다가온다. 피로 물든 예술은 과연 예술일 수 있는가를 묻는 심리 스릴러이다.