레 미제라블은 시대를 대표하는 뮤지컬 중 하나다. 장 발장뿐 아니라 그의 숙적 자베르, 그리고 최소 다섯 명의 주요 인물과 앙상블까지 각자의 솔로곡을 가진다. 줄거리는 한 개심한 전과자와 ‘옳음’을 믿는 법 집행자의 대립을 축으로 움직인다. 시간이 갈수록 한쪽은 자비 없는 정의에 매달리고, 다른 한쪽은 연민을 품으면서 두 사람의 도덕적 위치가 뒤집힌다. 장 발장이 양녀 코제트와 그녀의 연인 마리우스를 아끼는 아버지의 마음, 에포닌의 이루어지지 않는 사랑이 그 위에 그려진다. 혁명 학생들을 이끄는 앙졸라, 비극적인 소년 가브로슈, 그리고 희극적이면서도 약삭빠른 테나르디에 부부까지—이 작품의 완성도 높은 인물들을 다 적으려면 지면이 모자랄 정도다.

나는 이 작품을 20~30년 전 브로드웨이에서 처음 봤다. 이후 콘서트 버전과 영화를 더 자주 보고 들었더니, 오리지널 무대의 감각이 가물가물해졌다. 유일하게 남아 있던 건 자베르의 깊은 저음—아마 Norm Lewis였나? 그 음색을 무척 좋아했던 기억뿐이었다.

2024년 한국 라이선스 공연을 보러 갔을 때, 예전에 관람했다는 걸 거의 잊고 있었다. 그러다 수레 장면에서 갑자기 선명한 기억이 돌아왔다. 무엇보다 TV나 영화와 전혀 다른, 라이브 무대의 기억이 다시 강렬하게 와닿았다. 작은 단서 하나가 오래된 기억을 깨울 때가 있다.

한국 프로덕션은 세부까지 정교했고, 웨스트엔드 오리지널 팀의 무대 연출력이 느껴졌다. 캐스트 중에서는 두 명의 에포닌이 특히 돋보였다. 루미나 배우는 ‘On My Own’을 아름답게 소화했고 전반적으로 안정적이었지만, 두 번째 관람 때는 목소리에 약간의 피로감이 느껴졌다. 김수하 배우는 공명감 있는 톤으로 돌려받지 못하는 사랑의 아픔을 아름답게 들려주었다.

가브로슈는 세 명을 봤다. 한 배우는 호흡이 과해 발음이 뭉개졌지만, 전체적으로 어린이 배우들이 사랑스러웠다. 어린 코제트들은 귀엽고 물론 노래도 훌륭했고, 빗자루로 무대도 열심히 쓸었다!

앙졸라(김성식 배우)는 고음역대가 강하고 리더십이 분명했다. ‘Red and Black’은 훌륭했고, ‘Do You Hear the People Sing?’은 시작하는 중음역대가 다소 불안했지만 뒤로 갈수록 힘과 음정이 완벽하게 잡혔다.

자베르는 카이 배우와 김우형 배우의 공연을 보았다. 카이 배우는 안정적인 해석을 보여줬고, 김우형 배우는 저음의 매력이 더 두드러졌다.

판틴과 코제트는 보컬 난이도가 높다. 판틴의 넘버는 감정 표현을 하면서 템포가 느린 편이고, 코제트는 높은 음역을 고르게 유지해야 한다. 두 역할을 맡은 배우 모두 제 역할을 성실하게 해냈다.

장 발장은 최재림 배우와 민우혁 배우가 공연했다. 최재림 배우의 ‘Bring Him Home’은 맑은 두성으로 아주 아름답게 울렸다. 다만 딸이 사랑하는 마리우스를 위해 자신을 희생하기로 결심한 아버지의 느낌이 조금 더 드러났다면 하는 아쉬움이 있었다. 반대로 민우혁 배우는 표정과 움직임으로 캐릭터의 내면을 분명히 보여주었다. 예를 들어 하수도 문을 여는 장면에서, 최재림 배우는 가볍게 철문을 여닫았는데, 민우혁 배우는 남은 힘을 짜내는 듯 버거움을 표현해 더욱 와닿았다.

민우혁 배우의 목소리는 첫 관람 때는 매우 탄탄했지만, 두 번째 관람에서는 약간의 피로가 느껴졌다. 최재림 배우가 공연 중반에 코로나에 확진되어 레 미제라블과 오페라의 유령 일부 회차에 나오지 못했다. 유령은 조승우 배우와 김주택 배우가 번갈아 무대를 메웠지만, 레 미제라블은 그 기간 동안 사실상 민우혁 배우 단독으로 버텨야 했다. 최재림 배우는 동시에 The Last Five Years를 준비하면서 레 미제라블, 오페라의 유령까지 병행했으니 체력적 부담이 컸을 것이다.

앙상블은 견고했고, 작은 배역에게도 짧은 솔로가 주어지는 구성이 좋았다. 다만 여성 앙상블 한 명은 이 diphthong(이중모음)을 과하게 꺾어 모음이 ‘yo’처럼 들리는 트로트를 부르는 듯한 발성 습관이 있어 조금 신경이 쓰였다.

항상 그렇듯 한국어 가사는 초반엔 낯설게 느껴져 노래의 맛이 달라진다. 하지만 몇 차례 보다 보니 익숙해졌다. 특히 테나르디에 부부의 가사는 현지화가 뛰어나 정말 웃겼다.

나는 2025년 북미 투어(워싱턴 D.C.)도 관람했고, 비교 리뷰를 따로 썼다.