2005년과 2007년, 두 번에 걸쳐 윈터 가든 씨어터에서 "Mamma Mia!"를 관람했다. 첫 공연에서는 열정적인 여성 관객들 옆에 앉았는데, 우리는 함께 웃고 울며 커튼콜에서 노래까지 따라 불렀다. 나는 오래전부터 ABBA를 좋아해 대부분의 노래를 알고 있었고, 공연을 더욱 즐길 수 있었다.

두 번 모두 도나 역은 같은 배우였던 것으로 기억한다. 그녀는 노래와 연기가 뛰어났고, 극의 중심축을 잘 잡았다. 만일 그녀가 없었다면 공연 전체의 완성도가 떨어졌을 것 같았다. 2005년 소피 역은 얼터네이트 배우였다는 이야기를 관객들에게서 들었는데, 아쉽게도 그녀의 연기는 다소 불안정했다. 노래를 밴딩 처리하는 경향이 있고 고음역대로 올릴 때도 착 올리지 않아서 아쉬움이 남았다.

해리, 빌, 샘은 최고의 가창력이 필요한 역할은 아니었고, 안정적인 무대를 보여주었다. 특히 해리는 기타 연주도 했는데 부드러운 음색을 들려주었다. 도나의 친구들 타냐와 로지도 서브플롯을 자연스럽게 녹여내며 ABBA의 노래를 유쾌하게 풀어냈다.

나에게 "Mamma Mia!"는 처음 경험하는 주크박스 뮤지컬이었다. 주크박스 타입은 아티스트가 오랜 기간 연주한 음악을 기리는 멋진 방식이라는 생각이 들었다. 나중에 다른 주크박스 뮤지컬을 관람하게 되면서, 이 작품이 주크박스 뮤지컬 중에서도 완성도가 뛰어나다는 사실을 깨달았다. 스카이와 그의 친구들, 소피와 친구들 등 젊은 캐릭터들은 무대에 활력을 더했다.

무대 디자인은 프로시니엄의 일부를 파랗게 만들고 작게 설계되었고, 장면의 전환은 앙상블에 의해 자연스럽게 이루어졌는데, 공연의 흐름과 잘 맞았다. 마지막 장면이 끝난 후 도나와 다이나모스가 복고풍의 의상을 입고 마이크를 들고 등장하며 시작된 싱어롱 커튼콜, 이어서 샘, 해리, 빌까지 참여하는 장면은 예상하지 못한 즐거움이었다. 마지막 장면의 감정 여운 뒤라서 더욱 신났고, 마치 오랜 친구처럼 옆자리 여자분들과 함께 노래하고 춤을 추었다. 관객 전체가 하나 되어 즐겼다. 정말 멋진 순간이었다.

2007년 재관람 때는 시야가 제한된 발코니석에 앉았다. 그래도 음향은 좋았고, 2005년의 기억 덕분에 보이지 않는 부분까지 상상할 수 있었다. 이번에도 도나가 공연의 중심을 잡고 있었다.

두 공연 사이에 오리지널 캐스트 음반을 들었는데, 소피의 깨끗하고 안정된 보컬이 돋보였다. 라이브 공연을 스튜디오 녹음과 비교하기 어렵겠지만, 소피의 노래에 아쉬움은 남았다. 뮤지컬 음원을 듣다 보면 ABBA의 아그네타가 얼마나 뛰어난 가수였는지 새삼 느끼게 된다. 특히 그녀가 부른 "The Winner Takes It All"은 비요른 울바에우스와 베니 앤더슨이 작곡한 곡으로, 절제된 감정의 쓸쓸함으로 뉘앙스가 크게 느껴지는 곡인데, 뮤지컬에서는 고음을 힘껏 지르면서 감정을 발산해서 불렀는데, 곡의 매력이 오히려 줄어든 것 같았다.

두 번째 공연을 볼 때는 마지막 장면에서 울지 않고, 기대하던 앙코르를 기다리며 즐겼다.

또한 두 번째 공연에서 남자 배우들이 수영복을 입고 있을 때 마이크가 어디에 숨겨져 있는지 호기심이 생겼다. 머리칼이나 고글 속에 숨겨져 있었을까? 무대 곳곳에 작은 ‘덤불’처럼 배치된 마이크들도 보였는데, 배우들이 착용한 마이크 대신 무대 곳곳에 전략적으로 설치된 수많은 마이크로 음성 신호를 받은 것 같다는 생각도 들었다.