시놉시스

2060년 서울, 오래된 아파트 단지 곳곳에는 한때 사람들의 생활을 도왔으나 이제는 구형 모델이 된 헬퍼봇들이 조용히 살아가고 있다. 헬퍼봇 5 모델인 올리버는 언젠가 돌아오겠다고 약속했던 옛 주인 제임스를 기다리며 매일 똑같은 일상을 반복한다. 제임스는 제주도로 이사한 뒤에도 매달 재즈 잡지를 보내주고 있고, 그것이 올리버의 삶을 지탱하는 리듬이 된다.

어느 날 밤, 옆집에 사는 헬퍼봇 6 모델 클레어가 충전기가 고장 나 문을 두드린다. 복도에서 배터리가 완전히 닳아버리자 올리버는 그녀를 안으로 들고 들어와 헬퍼봇 6용 충전 커넥터를 만들어서 자신의 벽 충전기에 연결해 준다. 더 신형 모델인 클레어는 만성적인 배터리 문제로 고생하고, 구형 모델인 올리버는 내구성을 클레어에게 뽐내면서도 사실은 구형 모델이라는 콤플렉스를 가지고 있다. 두 로봇은 매일 휴대용 충전기를 빌려주고 돌려받는 과정을 반복하며 어느새 서로의 하루를 구성하는 존재가 된다.

어느 날 클레어는 올리버가 제주도로 가기 위해 동전을 모으고 있다는 사실을 알게 된다. 지금 속도로는 1년쯤 걸릴 것이라고 올리버는 말한다. 클레어는 자신도 함께 가겠다고 말하며, 헬퍼봇이 대중교통을 이용하는 것은 위험하고 자신은 친구에게서 차를 빌릴 수 있다고 제안한다. 올리버는 망설이지만 결국 동행을 받아들인다.

둘은 인간 커플인 척하며 여행을 시작한다. 여행 중 들른 작은 모텔에서 올리버는 “대실(시간제 객실)”이라는 말을 “대(大)는 큰 방”으로 오해해 “소실이요”라고 대답하는 등 로봇다운 오해를 드러내기도 한다. 이후 두 로봇은 2,000대의 헬퍼봇이 건설한 해저 터널을 지나 제주도에 도착한다.

올리버는 제임스의 집을 방문해 그가 1년 전에 세상을 떠났다는 사실을 듣는다. 제임스의 가족은 새 헬퍼봇을 사용 중이며, 제임스는 죽기 전 올리버에게 남기라고 한 마지막 선물—피아노 연주곡 레코드판—만을 전해준다.

그날 밤, 다시 만난 올리버와 클레어는 반딧불이가 가득한 숲을 함께 걷는다. 서울로 돌아온 뒤 두 로봇은 자신의 일상에 감지된 변화를 깨닫는다. 서로를 그리워한다는 감정, 그것이 사랑일지도 모른다는 결론에 도달한다.

그러나 두 로봇의 수명은 다르게 흘러간다. 클레어는 약 1년 남짓, 올리버는 그보다 훨씬 오래 버틸 것이다. 서로 다른 미래의 무게를 견디기 어려워진 두 로봇은 함께 만들어 온 기억을 삭제하기로 결정한다.

기억 삭제 후, 올리버는 이전과 다름없는 일상으로 돌아간다. 어느 날, 다시 충전기가 고장 났다며 클레어가 문을 두드린다. 올리버는 화분에게 아무 말도 하지말라고 하고 문을 열어준다. 그리고 그녀가 충전하는 동안 조용히 지켜본다. 클레어가 묻는다. “괜찮을까요?” 올리버는 대답한다. “어쩌면요.”


리뷰

몇달 전 7월에 브로드웨이에서 어쩌면 해피엔딩을 보고, 이번 한국 공연을 오래 기다려 왔다. 티켓 오픈일을 놓쳐 며칠 뒤에 예매 사이트를 확인했을 때는 이미 전석 매진 상태였다. 공연 일정을 한 번 훑던 중 우연히 7열 오른쪽 블록에 딱 한 자리 빈 좌석이 보여서 즉시 클릭해서 예매할 수 있었다.

두산아트센터 연강홀은 620석으로, 이전 공연 장소인 406석 규모의 예스24 Stage 1보다 약간 크다. 숫자로는 큰 차이가 아니지만, 더 넓은 프로시니엄과 넓고 안락한 객석으로 인해 무대는 이전보다 훨씬 커졌다고 한다. 이전 한국 공연은 보지 못했지만, 브로드웨이와의 차이는 즉각적으로 느껴졌다. 브로드웨이는 선명하고 쨍한 색감 위에 기술과 조명이 공간을 구성하는 방식이 인상적이었다. 한국 무대는 기술 중심의 화려한 쇼는 아니지만, 무대는 따뜻하고 소박했다. 2025년 무대를 변경했다고 들었는데, 이전 무대의 감성은 그대로 가지고 온 것 같았다.

한국 공연의 아파트는 우드톤 인테리어의 따뜻한 분위기에 작은 모니터로 인터넷 연결 여부가 표시되는 구조였다. 후면 LED는 브로드웨이보다 소박했지만, 반딧불이 장면과 기억 삭제 시퀀스는 여전히 아름답고, 별같은 불빛이 모였다 흩어지며 보여주는 스토리텔링은 큰 울림을 주었다.

올리버 역의 정휘 배우는 로봇 특유의 신체 움직임과 안정적인 가창을 잘 구현했다. 팬텀싱어에서 보았던 맑고 비강이 울리는 음색과 달리, 이번에는 약간 허스키 음색이 들렸고 나는 락음악을 좋아하기 때문에 매우 마음에 들었다. 클레어 역의 박진주 배우는 맑고 깨끗한 울림을 가진 목소리로 캐릭터와 잘 어울렸으며, 내가 봤던 브로드웨이의 클레어(클레어 권, 대런 크리스 상대)보다 기계적인 움직임을 조금 더 부각한 듯한 느낌이었다.

제임스, 재즈 싱어, 우편배달부, 모텔 주인 등 모든 조역을 이시안 배우가 맡으면서, 한국 공연에서는 이 인물이 올리버와 클레어의 이야기에 자연스럽게 녹아들었다. 브로드웨이의 재즈 싱어는 두 로봇의 세계와 살짝 분리된 무대에서 노래하는 존재에 가까웠다.

이번 공연에서 올리버는 헬퍼봇 5, 클레어는 헬퍼봇 6이지만 관계의 본질은 같다. 내구성을 자랑하지만 신형 모델을 향한 질투와 열등감 사이에서 복잡한 감정이 드러난다. 브로드웨이의 매끈한 미니멀리즘이 비현실적 매력을 갖고 있었다면, 한국 공연의 공간은 오래된 가구와 휴대용 턴테이블, LP, 1960년대 음악이 함께 놓인, 실제로 버려진 로봇들이 살 법한 현실적인 방이었다. 그래서 더 사실적이고 마음이 아팠다.

클레어가 존에게 차를 빌려 제주도로 향하는 장면에서는 2060년 서울의 미래적 풍경이 펼쳐지고, 2,000대의 헬퍼봇이 지은 해저 터널을 지나며 설정이 자연스럽게 확장된다. 모텔은 한국식 모텔로 구현되어 브로드웨이의 ‘사랑’이라는 우리말 단어가 네온사인으로 빛나는 러브호텔과는 다른 분위기를 낸다.

여러 서브플롯은 과감하게 생략되었다. 제임스가 12년 전 왜 올리버를 떠나게 했는지는 설명하지 않고, 아팠다는 브로드웨이의 설정과 사이가 좋지않았던 아들 이야기도 빠졌다. 클레어가 주인집에서 해고된 이유도 브로드웨이보다 심플하게 처리된다. 이런 생략은 관객에게 설명이 부족했다는 느낌을 줄 수 있지만, 극장 안은 여기저기 훌쩍이는 소리로 가득했다. 줄거리를 간결하게 만들면서 두 로봇의 관계에 집중했기 때문이다. 브로드웨이에서 회상 장면으로 처리된 거대한 회전 무대 세팅의 제임스의 집에서 보여주던 올리버와 제임스의 일상 장면과 아들이 두 번 등장하는 장면도 대폭 축약되었다.

브로드웨이에서는 올리버의 기억을 삭제하려면 주인이 입력한 비밀번호가 필요하다는 설정이 있었지만, 한국 공연에서는 두 로봇이 스스로 기억 삭제를 선택한다. 아마 헬퍼봇 스스로 기억을 제어하면 안되니까 주인이 설정해야 맞는 것 같다. 그렇지만 논리적 비약에도 불구하고 가슴이 먹먹했다. 브로드웨이에서는 시각적 기술과 장대하고 화려한 무대가 눈을 사로잡았지만, 한국 공연을 보고 나니 어쩌면 해피엔딩의 힘은 무대구성 이전에 극본 자체에 있음을 명확히 느꼈다.

음악은 이제 익숙했지만 작은 공간에서 더 섬세하게 들렸다. 특히 “사랑이란”은 두 목소리가 부드럽게 화음을 이뤄서 정말 좋았다.

한국 창작진은 브로드웨이의 무대 디자인을 가져오지 않고, 오히려 원래 한국 프로덕션의 미니멀하고 정서적인 결을 큰 무대에 적용하는 선택을 했다. 만약 브로드웨이 버전을 그대로 가져왔다면, 이 작품의 브로드웨이 성공에 무대 기술이 얼마나 큰 영향을 미쳤는지 결론을 내릴 수 없었을 것 같다. 두 공연을 보고난 후 분명히 알 수 있있다. 어쩌면 해피엔딩의 힘은 섬세하고 정직하며 조용히 파고드는 이야기에서 온다. 브로드웨이는 그 위에 예술적 세련미를 얹었을 뿐이다.

이 극에서 올리버만이 기억 속에 머물고, 누군가를 그리워할 줄 아는 존재로 묘사된다. 그리움은 그에게 사랑의 형태이며, 이는 과거를 그리워하며 살았던 제임스에게서 배운 감정이다.

브로드웨이가 여러 서브플롯으로 인간들을 해석하려 했다면, 한국 공연은 여백을 남겼다. 이는 문화적 차이라는 생각은 들지 않는데, 많은 브로드웨이 작품들도 이야기를 다 연결하지는 않고 관객의 상상력을 허용하기 때문이다.

한국 공연은 로봇 간의 사랑을 선택해서 보여주었고, 브로드웨이는 로봇과 인간의 상호작용을 강조했다. 그 선택의 차이가 한국 공연의 로봇 이야기를 더 아련하고 친밀하게 만들었다.

올리버는 원래부터 누군가를 사랑하고 그리워하는 존재였다. 그는 제임스를 그리워했고, 이제 클레어가 떠나게 되면 그녀를 그리워하게 될 것이다. 그 기억을 간직하기로 한 그의 선택은 그의 사고체계가 인간답다는 것을 보여준다.